Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

Автор: Роберт Эммонс (профессор психологии Калифорнийского университета в Дэвисе).

Оглавление:

Элизабет Бартлетт — профессор политологии в одном из университетов Среднего Запада. В возрасте 42 лет ее нерегулярное сердцебиение стало угрожать жизни. Пересадка сердца была ее последней надеждой, и ей посчастливилось ее получить. В книге, описывающей ее историю, она пишет, что была благодарна за новую жизнь, но простого чувства благодарности было недостаточно.

У меня есть желание сделать что-то в ответ. Благодарить. Выражать благодарность. Дарить вещи. Дарить мысли. Дарить любовь. Так благодарность становится даром, создавая цикл отдачи и получения, бесконечный водопад. Наполняясь и переливаясь через край... возможно, даже не для дарителя, а для кого-то другого, для того, кто встретится на его пути. Это простая передача дара.

То, что описывает Бартлетт, и есть настоящая благодарность. Как видно из этого краткого отрывка, благодарность — это не просто приятное чувство, но и мотивация. Благодарность служит ключевым звеном между получением и отдачей: Она побуждает получателей делиться и приумножать то добро, которое они получили. Поскольку большая часть человеческой жизни связана с отдачей, получением и вознаграждением, благодарность является ключевым понятием для наших социальных взаимодействий. Известный социолог Георг Зиммель заявил, что благодарность — это "моральная память человечества". Если бы каждый благодарный поступок, продолжал он, был внезапно ликвидирован, общество распалось бы.

Образ благодарности

Однако в наши дни о пользе благодарности говорят редко; более того, в современном американском обществе мы стали не замечать, отвергать или даже пренебрегать значением благодарности.

Думаю, отчасти проблема заключается в том, что нам не хватает утонченного способа выражения благодарности, потому что мы лишены практики. Покойный философ Роберт Соломон отмечал, что американцы сравнительно редко говорят о благодарности. Несмотря на то, что во многих других культурах она составляет основу социальной жизни, в Америке мы обычно не придаем ей особого значения — за исключением одного дня, Дня благодарения. С другой стороны, мы склонны тщательно исследовать гнев, обиду, счастье и романтическую любовь.

Нам нравится думать, что мы являемся творцами самих себя и что наша жизнь — это то, с чем мы можем поступать по своему усмотрению. Мы принимаем все как должное. Мы считаем, что несем полную ответственность за все хорошее, что приходит к нам. В конце концов, мы это заслужили. Мы заслужили это. Сцена из "Симпсонов" отражает этот менталитет: Когда за семейным обеденным столом Барта Симпсона просят произнести молитву, он произносит следующие слова: "Боже правый, мы сами за все это заплатили, так что не за что благодарить".

В каком-то смысле Барт, конечно, прав. Семья Симпсонов действительно заработала свои собственные деньги. Но на другом уровне он упускает общую картину. Благодарный человек чувствует, что многое хорошее происходит независимо от его действий или даже вопреки им. Благодарность подразумевает смирение — признание того, что мы не смогли бы стать теми, кто мы есть, или занять то место, которое мы занимаем в жизни, без вклада других людей. Сколько членов семьи, друзей, незнакомцев и всех тех, кто пришел до нас, сделали нашу повседневную жизнь проще, а наше существование свободнее, комфортнее и более того, возможным? Это просто поразительно.

Впервые я начал изучать благодарность в конце 1990-х годов. Изначально это чувство казалось мне упрощенным, но вскоре я обнаружил, что благодарность — это глубокое, сложное явление, которое играет важнейшую роль в человеческом счастье. Мое сотрудничество с Майклом Маккалоу из Университета Майами привело к нескольким важным открытиям в области благодарности. Мы обнаружили научные доказательства того, что, когда люди регулярно работают над развитием благодарности, они испытывают целый ряд измеримых преимуществ: психологических, физических и социальных. В некоторых случаях люди сообщали, что благодарность приводит к переменам в их жизни. И что еще более важно, семья, друзья, партнеры и другие люди, которые их окружают, постоянно сообщают, что люди, которые практикуют благодарность, выглядят заметно счастливее и с ними приятнее находиться рядом. Я пришел к выводу, что благодарность — одна из немногих установок, способных ощутимо изменить жизнь людей.

Наука о благодарности

В самом начале нашего исследования мы с Майком Маккалоу предположили, что регулярная практика благодарности должна улучшать психологическое и социальное функционирование людей; затем мы провели серию экспериментов на основе этого предположения.

В нашем первом исследовании мы с Майком случайным образом распределили между участниками одно из трех заданий. Мы решили побудить одних участников испытывать чувство благодарности, а других — быть негативными и раздражительными. Мы также создали третью, нейтральную группу, по которой оценивали остальных. Раз в неделю в течение 10 недель участники исследования вели краткий дневник, в котором перечисляли пять событий, произошедших за последнюю неделю. Они либо кратко описывали в одном предложении пять вещей, за которые они были благодарны ("дневник благодарности"), либо делали обратное, описывая пять неприятностей, которые их не устраивали ("дневник неприятностей"). Нейтральную контрольную группу просто попросили перечислить пять событий или обстоятельств, которые влияли на них каждую неделю, и не просили акцентировать внимание на положительных или отрицательных аспектах этих обстоятельств.

Чтобы дать представление о том, о чем писали участники, можно привести такие примеры переживаний, вызывающих благодарность: "проснулся сегодня утром", "щедрость друзей", "Бог дал мне решимость" и "Роллинг Стоунз". Примерами неприятностей были: "трудно найти парковку", "грязная кухня, которую никто не убирает", "финансы быстро истощаются" и "оказал услугу другу, который ее не оценил".

Хотя я верил, что мы увидим пользу от благодарности, я не был уверен, что этот результат будет неизбежным или однозначным. Быть благодарным — значит позволить себе оказаться в положении получателя, чувствовать себя обязанным, осознавать свою зависимость от других и быть обязанным ответить взаимностью. Такое упражнение, как наше, может напомнить людям, что они должны отплатить за доброту других, и они могут обидеться на эти обязательства и даже сообщить о сильных негативных чувствах к своим благодетелям.

Поэтому я был удивлен тем, насколько положительными оказались наши результаты. В конце 10 недель участники, которые вели дневник благодарности, лучше оценивали свою жизнь в целом и с большим оптимизмом смотрели в будущее, чем участники двух других групп. Если выразить это в цифрах, то, согласно шкале, которую мы использовали для подсчета благополучия, они были на 25 % счастливее остальных участников. Испытуемые, которые вели "дневник благодарности" сообщали о меньшем количестве жалоб на здоровье и даже уделяли больше времени физическим упражнениям, чем участники из контрольной группы, причем значительно больше времени (почти на 1,5 часа в неделю), чем участники, которые вели «дневник неприятностей". Это огромная разница. В группе «дневник благодарности» также наблюдалось меньше симптомов физических заболеваний, чем в двух других группах.

Во втором исследовании мы попросили участников вести дневники каждый день в течение двух недель. Люди, которым было поручено выражать благодарность, снова продемонстрировали впечатляющий набор преимуществ: По результатам опросов, которые мы проводили среди всех участников исследования, люди, которые вели дневник благодарности, сообщили, что чувствуют себя более радостными, воодушевленными, заинтересованными, внимательными, энергичными, возбужденными, решительными и сильными, чем те, кто столкнулся с неприятностями. Они также сообщили, что предлагали другим больше эмоциональной поддержки или помощи в решении личных проблем, что подтверждает идею о том, что благодарность мотивирует людей на добрые дела. И это не ограничивалось тем, что они говорили о себе. Мы отправили опросники людям, которые хорошо их знали, и эти близкие оценили участников группы благодарности как более полезных, чем участников других групп (эти друзья не знали, в каком экспериментальном состоянии находились участники).

Похожие результаты мы получили в исследовании взрослых людей с нервно-мышечными расстройствами, многие из которых страдали от усталости, медленно прогрессирующей мышечной слабости, болей в мышцах и суставах, а также мышечной атрофии. Мало что известно о факторах, влияющих на качество жизни людей с нервно-мышечными расстройствами. Это исследование дало нам уникальную возможность определить, может ли вмешательство с помощью благодарности помочь улучшить самочувствие этих людей, справляющихся с хроническим физическим заболеванием.

Участники, которые вели дневник благодарности, демонстрировали значительно больше положительных эмоций и удовлетворенности жизнью, чем контрольная группа, но при этом испытывали меньше негативных эмоций. Они также с большим оптимизмом смотрели на предстоящую неделю и чувствовали себя ближе и теснее связанными с другими людьми, хотя многие из них жили в одиночестве и не увеличивали время общения с другими людьми. Примечательно, что эти положительные эмоциональные и психологические изменения были замечены не только самими участниками: Судя по сообщениям, полученным нами от супругов участников исследования, люди, которые вели дневник благодарности, внешне выглядели более счастливыми, чем люди из контрольной группы.

Участники, которые вели дневник благодарности, также отметили, что спят больше часов в сутки, тратят меньше времени на бодрствование перед засыпанием и чувствуют себя более свежими после пробуждения. Этот вывод имеет огромное значение, поскольку нарушения сна и низкое качество сна были определены как основные показатели плохого общего самочувствия, а также повышенного риска физических заболеваний и преждевременной смерти. Это может звучать упрощенно, но доказательства нельзя игнорировать: Если вы хотите спать крепче, считайте "блага", а не "овец".

Одна из важных особенностей всех этих исследований заключается в том, что мы случайным образом распределяли участников по условиям. Многие люди, склонные к пессимизму, могли оказаться в группе благодарности, равно как и оптимисты — в других условиях. Кроме того, лишь немногие исследования смогли успешно разработать мероприятия, направленные на повышение уровня счастья или благополучия; нам же удалось сделать это с помощью упражнения, которое требовало минимальных усилий.

Другие исследования подтвердили наши выводы и еще раз подтвердили пользу благодарности, особенно для социальных связей. Например, дополнительное исследование, проведенное Майком и мной, показало, что люди, которые сообщают, что обычно испытывают благодарность, чаще совершают добрые или полезные поступки, чем те, кто испытывает благодарность реже.

Мы также выявили людей с сильной склонностью к благодарности и попросили их друзей рассказать нам о них. Затем мы сравнили ответы их друзей с отзывами, полученными от друзей менее благодарных людей. По словам их друзей, благодарные люди проявляли больше поддержки, доброты и помощи (например, давали деньги взаймы, проявляли сочувствие, сострадание и эмоциональную поддержку), чем менее благодарные.

Особенно информативное исследование провели Дэвид ДеСтено и Моника Бартлетт из Северо-Восточного университета. В их творческом исследовании участники выполняли задание, сгенерированное компьютером; когда они должны были получить оценку, экран внезапно стал пустым. Другой человек в комнате — "конфедерат", тайно работающий с исследователями, — "обнаружил", что штекер монитора был частично выдернут из розетки, и помог вывести на экран баллы участника. Когда участник покидал лабораторию, его спрашивали, не согласится ли он добровольно помочь в другом, якобы не связанном с ним эксперименте, который заключался в заполнении нудного и утомительного опросника.

По сравнению с людьми, не получившими услугу, включая тех, кому подняли настроение просмотром забавного видеоклипа, люди, получившие услугу и испытывавшие благодарность к конфедерату, с большей вероятностью согласились заполнить опрос. Это говорит об уникальном влиянии благодарности на мотивацию помогающего поведения, более сильном, чем общее влияние простого позитивного настроения.

Почему благодарность — это хорошо?

Так почему же благодарность — это хорошо? Думаю, по двум основным причинам. Во-первых, благодарность укрепляет социальные связи. Она развивает в человеке чувство взаимосвязанности. Это прекрасно показано в рассказе Роджера, человека, которого мы опрашивали в ходе нашего исследования пациентов с хроническими нервно-мышечными заболеваниями.

Столкнувшись с растущими медицинскими счетами и длительным периодом безработицы, Роджер был на грани потери своего дома, пока друзья не организовали благотворительную вечеринку, чтобы собрать для него деньги. Он записал в своем дневнике благодарности:

После долгих ожиданий наступил знаменательный день. Около двухсот человек пришли, купили лотерейные билеты, пили, танцевали, веселились и ели до часу ночи! Мы поднялись на сцену, чтобы поблагодарить всех за радость, слезы и объятия. На следующей неделе мой менеджер выписал мне чек на сумму более 35 000 долларов! Без этого чека мой дом и машина были бы выставлены на продажу... Мы увидели так много друзей и коллег, что это был поистине великий вечер". Первый приз в размере 1000 долларов был возвращен нам победителем (незнакомцем!). Мой врач и медсестра тоже присутствовали, а наш священник заглянул к нам на пару кружек пива... Я вспоминаю все новые и новые моменты, пока пишу. Я действительно чувствовал себя Джорджем Бейли из фильма "Эта замечательная жизнь"! Я чувствую, что почти плачу, пока пишу. Мое сердце согревается, когда я вижу людей, которые присутствовали на мероприятии. Я также чувствую потребность помогать или протягивать руку помощи другим, когда я могу помочь, говоря или просто слушая.

По реакции Роджера на тот вечер и его желанию помочь другим мы видим, что благодарность действительно служит "нравственной памятью человечества".

Вторая причина, подтверждающая силу благодарности, заключается в том, что благодарность повышает чувство собственной значимости. Когда мы испытываем благодарность, мы понимаем, что другой человек желает нам добра, и, в свою очередь, чувствуем, что нас любят и заботятся о нас. Если кто-то понес личные затраты, помогая мне, то как я могу не сделать вывод, что я ценен в глазах этого человека?

Возможно, именно эта связь объясняет, почему благодарность может стать мощным противоядием от депрессивного взгляда на жизнь. Одна из причин, по которой благодарность делает нас счастливее, заключается в том, что она заставляет нас отказаться от убеждения, которое может сопровождать тяжелую депрессию, — что мир лишен добра, любви и доброты и представляет собой лишь случайность и жестокость. Признавая образцы доброжелательности, депрессивный человек может изменить свое самовосприятие ("Наверное, я все-таки не такой уж неудачник"). Испытывая чувство благодарности, мы признаем, что кто-то, где-то, проявляет к нам доброту. А значит, мы можем убедиться не только в том, что достойны доброты, но и в том, что доброта действительно существует в мире, а значит, и жизнь, возможно, стоит того, чтобы ее прожить.

Мы — восприимчивые существа, зависящие от помощи других людей, от их даров и доброты. Как таковые, мы должны быть благодарны. Жизнь становится полной, когда мы способны отдать другим то, что сами получили в прошлом. В одном из наших исследований 33-летняя женщина со спинальной мышечной атрофией запечатлела эту тенденцию:

Всю мою жизнь люди помогали мне одеваться, принимать душ, ходить на работу/в школу и т. д. Я надеялась, что однажды смогу сделать что-то действительно значительное для кого-то другого, как другие всегда делали для меня. Я познакомилась с мужчиной, который был женат и очень несчастлив. У них с женой родился маленький мальчик, который умер в возрасте семи месяцев. В течение 10 лет они оставались женатыми, пытаясь завести еще одного ребенка. Но у них так и не получилось завести ребенка. Они развелись, и он стал моим другом и любовником. Он рассказал мне о мечте всей своей жизни — завести еще одного ребенка. Я забеременела от него, но произошел выкидыш. Я забеременела снова, и у меня была внематочная беременность. (Слава Богу, обошлось без потери маточной трубы!) Укол помог решить проблему. Я забеременела в третий раз; наш прекрасный сын родился 20.12.98. Никогда в жизни я не испытывала такой благодарности за что-либо. Я действительно смогла кому-то что-то отдать. Мне, которая должна была умереть, не дожив до двух лет.

Именно благодарность позволяет нам получать, и именно благодарность побуждает нас возвращать то добро, которое нам дали. Короче говоря, именно благодарность позволяет нам быть полноценными людьми.

Продолжение следует...