Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

Автор : Кира Ньюман (редактор и веб-продюсер в Научном центре Greater Good).

Что значит быть героическим?

Согласно исследователям, героизм означает помощь нуждающимся людям или защиту нравственного дела перед лицом большого риска. Героические поступки могут совершаться в одно мгновение, например, при спасении утопающего, или в течение длительного периода времени, например, приютив евреев во время Холокоста или ухаживая за кем-то с неизлечимой болезнью.

Мы думаем о героях как о чем-то экстраординарном и большем, чем жизнь; испытывая благоговейный трепет перед их благородными поступками, мы можем усомниться в том, что сами когда-либо могли бы быть героями. Но исследователи пытаются демистифицировать героизм: «Мы хотим демократизировать понятие героизма, подчеркнуть, что большинство героев — обычные люди», — пишет исследователь героизма Филип Зимбардо. «Это экстраординарный поступок».

Это означает, что герои (и героический потенциал) окружают нас повсюду — именно это мы обнаружили, когда попросили более 30 000 студентов нашего курса «Наука о счастье» поделиться своими историями героев — случаями, когда они были свидетелями героизма и сами вели себя героически. Их истории могут тронуть и вдохновить вас.

Великие акты альтруизма и прощения

Одна студентка пережила ужасную трагедию, когда около 12 лет назад ее партнер был зарезан. Она, буддистка, нашла способ простить убийцу и в конце концов отправилась на встречу с ним в тюрьму.

«В глубине души я знала, что он, должно быть, борется с тем фактом, что отнял жизнь у другого человека», — пишет она. «Я смогла сказать ему, что простила его, и даже обнять его и поговорить с ним открыто о том, что он заставил меня чувствовать и как он повлиял на мою жизнь».

Она размышляет: «Некоторые люди говорили, что этот поступок был героическим, но я не уверена; что я знаю наверняка, так это то, что проявление сострадания и прощения помогло изменить его жизнь, и теперь он делает позитивные вещи для общества».

Другая студентка узнала о героизме своей матери только после ее смерти. Ее мать подвергалась жестокому обращению со стороны мужа-алкоголика, и она с трудом растила и кормила пятерых детей, имея мало денег. Когда ее муж умер и она получала небольшую пенсию, ей пришлось делить ее с его любовницей и их двумя детьми — сводными братьями и сестрами ее собственных детей.

«Моя мать никогда не рассказывала об этом никому из своих детей, но жертва, которую она принесла, чтобы помочь другой женщине и ее детям, на мой взгляд, была невероятным актом самоотверженного героизма», — пишет студентка.

Героизм перед лицом опасности

Другой студент служил в армии в военное время — в обстановке, которая обычно ассоциируется с актами героизма. Его лучший друг, которого дразнили за слабость во время тренировок, в конечном итоге пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти кого-то другого в Афганистане.

«Прежде чем погибнуть в аварии «Хамви» с самодельным взрывным устройством, он вытащил одного из своих приятелей из горячей зоны и спас ему жизнь», — рассказывает студент. «Он значил для меня все, и знать, что он изменил жизни немногих, значит для меня очень много; он мой единственный герой».

Одна женщина пережила массовую стрельбу в своем общежитии — и помогла уберечь паникующую подругу от опасности. Она описывает, как услышала первые выстрелы и попыталась добраться до офиса службы безопасности, когда рядом с ней появилась ее подруга.

«Теперь моей следующей обязанностью было увести ее подальше от места стрельбы. Но, казалось, куда бы мы ни повернулись, в нашу сторону летели пули», — вспоминает она. В конце концов они выбрались наружу и перелезли через забор в безопасное место.

За пределами служебного долга

Одна студентка работала в лечебном учреждении для молодых людей, страдающих суицидальными мыслями, депрессией и другими психическими заболеваниями. Она помнит два случая, когда подвергала себя опасности, чтобы уберечь своих пациентов от причинения вреда самим себе.

«Одна девушка зашла в ванную и дала понять, что намерена покончить с собой. Я открыла дверь и попыталась поговорить с ней. Она была в душе и закричала на меня, что, если я не уйду, она швырнет в меня тяжелой металлической рамой. Я не ушла и сказала ей, что не уйду, пока не буду уверена, что она в безопасности», — вспоминает она.

«Был также случай, на той же работе, когда разбилось окно, и местный житель бросился подбирать стекло. Я встала у него на пути и отказалась разрешить ей доступ, несмотря на угрозы и попытки причинить мне боль. Я думаю, что именно те моменты, когда я смогла твердо стоять на ногах и защищать их, несмотря на угрозы моей собственной безопасности, заставляют чувствовать их героическими».

Другая студентка вспоминает свой собственный героический поступок, когда много лет назад работала стюардессой в Колумбии. Она находилась на маленьком самолете, который был вынужден полчаса кружить на очень большой высоте, подвергая пассажиров риску кислородной недостаточности.

«Мы, члены экипажа, дали пассажирам два маленьких баллона с кислородом, которые у нас были, и спасли жизнь одному новорожденному и 17 пассажирам; а экипаж, включая меня, не использовал кислород для себя».

Героизм детей

Одна мать потеряла бы своего сына, если бы не героизм ее племянника. Двое детей в возрасте 10 и 12 лет зимой отправились в поход, когда ее сын поскользнулся и упал в ледяную воду водохранилища.

«Он едва мог передвигаться под тяжестью своей одежды и леденящим холодом зимней воды. Мой племянник снял обувь и куртку и вошел в воду. Приложив много усилий, он вытащил моего сына», — вспоминает она.

«В тот день мы чуть не потеряли этих мальчиков», — пишет она. «Сегодня трудно думать об этом времени около 40 лет назад. Это вызывает слезы и благодарность».

Другая мать видит героический потенциал в своем сыне, в смелых добрых поступках, которые он совершает. «С самого детства он заступался за обездоленных. Я наблюдал, как он бросил своих друзей, чтобы подружиться с другими людьми с ограниченными возможностями, и наблюдал, как это изменило его друзей к лучшему. Они тоже начали включать менее удачливых детей в свой круг и яростно защищали их», — говорит она.

Кто в вашей жизни герой? Совершили ли вы что-нибудь героическое? Мы можем не решаться делиться своими великими деяниями, не желая «хвастаться» или неохотно называть себя героями. Но эти истории поднимают настроение всем нам.

«Просто чтение о героических поступках стольких в остальном "обычных" людей заставляет меня испытывать глубокие теплые чувства», — написал один студент. «Это действительно тот мир, в котором я хочу жить».

Продолжение следует...