Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

Автор : Делия Фурманн (бывший научный сотрудник Greater Good, которая сейчас защищает докторскую степень по когнитивной неврологии в Университетском колледже Лондона).

***

Исследование, проведенное Ларой Акнин из Университета Саймона Фрейзера в Канаде, основывается на идее о том, что если бы альтруизм был глубоко укоренившейся частью человеческого поведения, служащей эволюционной цели, мы сочли бы добрые, или «просоциальные» поступки по сути вознаграждаемыми с самых ранних этапов жизни, даже если эти поступки сопряжены с личными издержками. Другими словами, совершение бескорыстных поступков сделало бы детей счастливыми даже до того, как они были социализированы.

Воодушевленные результатами предварительного исследования, которое показало, что малыши, которые делили игрушку с кем-то другим, выглядели более счастливыми, чем малыши, которые просто играли с игрушкой, исследователи разработали более сложный эксперимент. Двадцать малышей, которым остался месяц или два до своего второго дня рождения, познакомили с марионеткой-обезьяной, которая, как им сказали, «любила угощения». Вскоре после этого экспериментатор «нашёл» восемь угощений и дал их малышу, заявив, что все угощения принадлежали этому ребенку. Затем экспериментатор выполнил еще три шага в различном порядке: нашел другое угощение и дал его обезьяне, пока ребенок наблюдал; нашел другое угощение, дал его ребенку и попросил его или ее отдать его обезьяне; или попросил ребенка поделиться с обезьяной одним из его или ее собственных восьми угощений. Посмотрите видео ниже, чтобы увидеть, как один малыш проходит через эксперимент.

Независимые наблюдатели оценили счастье малышей во всех трех сценариях. Результаты показывают, что дети казались счастливее, когда раздавали угощение, чем когда получали его сами, и они проявляли наибольшую радость, когда отдавали одно из своих собственных угощений; это «дорогостоящее подношение» даже делало их счастливее, чем безвозмездная раздача найденного угощения для самих себя. Смотрите график ниже для разбивки уровней счастья малышей на разных этапах эксперимента.

Результаты эксперимента

Эти результаты свидетельствуют о том, что дети, возможно, не нуждаются в особом поощрении, чтобы быть добрыми. «Хотя роль социализации почти никогда нельзя полностью исключить, — пишут авторы, — настоящие результаты подтверждают аргумент о том, что люди эволюционировали, чтобы находить просоциальное поведение полезным».

Но разве малыши не могли казаться счастливее просто потому, что чувствовали, что делают экспериментатора (и кукольную обезьянку) счастливыми?

«Вполне вероятно, что дети узнали, что взрослые ценят доброе поведение, и поэтому больше улыбались, потому что ожидали получить вознаграждение от взрослых, когда те раздавали угощения», — говорит Акнин. Но она считает, что она и ее коллеги объяснили это, сравнив счастье детей, когда они отдавали одно из своих собственных угощений, с их счастьем, когда они отдавали угощение, которое им не принадлежало.

«В обоих этих случаях дети проявляли одинаковое поведение дарения — раздавали угощение, — которое взрослые должны были в равной степени хвалить или вознаграждать», — говорит она. «Они были просто счастливее всего, когда это угощение принадлежало им и поэтому требовало личной жертвы при подаче».

Кроме того, чтобы убедиться, что экспериментаторы не влияли на реакцию детей, исследователи попросили своих независимых наблюдателей оценить энтузиазм экспериментатора в каждом сценарии. Они обнаружили, что энтузиазм экспериментатора не коррелировал с очевидным счастьем детей.

В то время как другие исследования показали, что взрослые с большей радостью отдают другим, чем самим себе, и что дети мотивированы помогать другим спонтанно, это первое исследование, в котором предполагается, что альтруизм по своей сути вознаграждает даже очень маленьких детей, и что отдавать им приятнее, чем получать.

Эти результаты дополняют недавние исследования, которые показали, что поощрение детей за их просоциальное поведение на самом деле может подорвать доброту. Одно из возможных объяснений этих несколько нелогичных выводов заключается в том, что для того, чтобы дети росли, видя себя добрыми и щедрыми, им важно чувствовать, что они делают добро, потому что хотят этого, а не потому, что этого от них ожидают другие.

Конечно, это не умаляет важности любящей и доброй обстановки, в которой взрослые учат важности просоциального поведения, в том числе сами моделируя это поведение. Это просто наводит на мысль, что природа, возможно, дала нам счастливую фору в решении задачи воспитания добрых детей.

Продолжение следует...