Измерение сострадания в организме

Измерение сострадания в организме

2023-10-11

Все учебные материалы размещены на главной странице бесплатного курса Калифорнийского университета в Беркли «Наука о счастье».

Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

***

Автор: Эмилиана Р. Саймон-Томас (доктор философии, является научным директором Научного центра Greater Good).

Существует ли биологический отпечаток сострадания?

Две научные группы, одну возглавляет Зои Тейлор из университета Пердью, а другую Дженни Стеллар из Калифорнийского университета в Беркли, обнаружили, что ответ может лежать в блуждающем нерве. Это черепной нерв в организме с самым широким охватом, влияющий на речь, положение головы, пищеварение и, что важно для этих двух исследований, парасимпатическую ветвь вегетативной нервной системы, влияющую на сердце.

Студенты обычно запоминают парасимпатическую нервную систему (ПНС) как ветвь вегетативной нервной системы (ВНС), отвечающую за «отдых и переваривание пищи», которая контролирует функции организма, которые мы не осознаем, когда расслаблены и чувствуем удовлетворение. ПНС также называют ветвью «кормления и размножения», а недавно социальный психолог Барбара Фредриксон добавила к ПНС термин «заботиться и дружить», предполагая, что она также поддерживает функции, которые обеспечивают социальное взаимодействие и воспитательную деятельность.

Эти функционально описательные ярлыки для ПНС — «отдыхать и переваривать», «кормить и размножаться», «заботиться и дружить» — напрямую относятся к блуждающему нерву, который оказывается чем-то вроде усилителя ПНС, когда дело доходит до сердца и сострадания.

Примерно 20 лет назад Стив Поргес из Чикагского университета впервые выдвинул теорию поливагальности, которая предположила, что блуждающий нерв в основе своей определяет социальную принадлежность человека — мотивы и поведение, связанные с доверительным, нежным отношением к другим и сотрудничеством. С тех пор исследователи в области социальных наук измеряли активность блуждающего нерва, чтобы изучить, как она связана с социальной принадлежностью, особенно с такими связанными состояниями, как эмпатия, сочувствие и сострадание.

Вот как мы можем измерить активность блуждающего нерва, используя электрокардиограмму: средняя частота сердечных сокращений человека в состоянии покоя поддерживается относительно низкой, потому что блуждающий нерв оказывает на нее постоянное замедляющее воздействие; без этого наши сердца бились бы смертельно быстро. Блуждающий нерв применяет этот тормоз сердечного ритма динамическим циклическим образом, замедляя ритм во время нашего выдоха, позволяя ему биться быстрее при вдохе. Сила общей активности блуждающего нерва человека может быть проиндексирована как разница в частоте сердечных сокращений во время вдоха (быстрее; меньше блуждающего нерва) и выдоха (медленнее; больше блуждающего нерва) — этот показатель называется дыхательной синусовой аритмией и является наиболее распространенным способом измерения общего тонуса блуждающего нерва.

Два новых исследования расширяют работу Порджеса, предполагая, что блуждающий нерв может быть ключом к возникновению сострадательного поведения во время развития, а также к повседневному переживанию сострадания.

Команда Зои Тейлор из Пердью пригласила семьи в лабораторию и в течение шести минут снимала на видео, как дети трех с половиной лет разгадывают головоломки и играют со своими родителями. Исследователи просмотрели видеозаписи и систематически отмечали проявления теплоты, чувствительности и способности родителей направлять детей и контролировать их, не выходя из себя. Во время этого визита исследователи также снабдили детей электродами для электрокардиограммы, чтобы регистрировать тонус блуждающего нерва, пока дети смотрели два короткометражных фильма: один нейтральный, другой с плачущими младенцами, который должен был вызвать сочувствие.

Через год исследователи привели тех же детей обратно в лабораторию, чтобы понаблюдать за их способностью к “эффективному контролю”, то есть за их способностью оставаться на задании во время серии упражнений, в ходе которых оценивались навыки решения проблем, мелкая координация движений, а также выразительные и восприимчивые словарные навыки, которые они могли сравнить с ответами на вопросник о детях, предоставленный родителям и учителям. Наконец, когда этим же детям было шесть и семь лет, команда собрала ответы родителей и учителей на вопросы об уровне сочувствия детей.

Проанализировав данные, они обнаружили следующее: теплое и чуткое воспитание трехлетних детей предсказывает более сосредоточенную концентрацию у детей через год, что, в свою очередь, предсказывает большее сочувствие в возрасте шести и семи лет. Тонус блуждающего нерва у детей в три года также предсказывает сочувствие через три и четыре года. Как и в случае со стилем воспитания, эффект тонуса блуждающего нерва во многом был связан с навыками концентрации внимания детей в возрасте четырех лет.

В совокупности эти данные свидетельствуют о том, что теплое, чувствительное, авторитетное воспитание может способствовать развитию таких навыков, как управление эмоциями и сосредоточение внимания, и что дети с более высоким тонусом блуждающего нерва с большей вероятностью обладают этими навыками, что, в свою очередь, прокладывает путь к сочувствию к страданиям других людей.

Команда Дженни Стеллар в Калифорнийском университете в Беркли выбрала несколько иной подход: они измеряли тонус вагуса (блуждающего нерва), пока взрослые люди испытывали чувство сострадания. В частности, команда из Беркли хотела знать, повышается ли тонус вагуса — другими словами, оказывает ли вагус большее влияние на нервную систему во время реального переживания сострадания.

В серии из четырех исследований исследователи пригласили студентов колледжа в лабораторию, оснастили их датчиками электрокардиограммы, а затем попросили посмотреть видео, на котором сверстница описывает свои чувства по поводу смерти в семье, серию фотографий страдающих людей (например, голодающих детей) или видеоролики о детях, проходящих лечение от рака в больнице. Другая контрольная группа студентов посмотрела неинтересное видео (о парне, строящем забор), слайды, вызывающие гордость, или вдохновляющее видео. После просмотра видеороликов студенты выбрали одно число по шкале, чтобы показать уровень сострадания, которое они испытывали.

Сравнивая эти разные группы, исследователи обнаружили, что пробуждение чувства сострадания всегда повышает тонус вагуса. Но команда из Беркли сделала одно сбивающее с толку наблюдение в своих первых трех исследованиях: величина самооценки чувства сострадания не коррелировала с более высоким тонусом вагуса.

Так действительно ли тонус блуждающего нерва соответствует уровню испытываемого сострадания? Чтобы ответить на этот вопрос, они попробовали провести более тонкий эксперимент, в котором студенты указывали свой уровень испытываемого сострадания в режиме реального времени, используя непрерывный циферблат (вместо того, чтобы заполнять шкалу постфактум, как в первых трех экспериментах). Этот более интуитивный метод показал, что действительно, чувство сострадания было связано с повышенным тонусом блуждающего нерва.

Подводя итог, можно сказать, что блуждающий нерв, по-видимому, тесно связан с чувством сострадания к страданиям других людей, что дает дополнительные доказательства теории поливагаля Порджеса. В частности, эти исследования показывают, что то, что происходит в вашем вагусе, влияет на то, сможете ли вы справиться с чувствами, вызванными страданиями другого человека, и будете ли вы чувствовать обеспокоенность и мотивацию помочь.

Существуют также практические последствия для воспитания детей. Теплые, отзывчивые и авторитетные родители подобны вторым пилотам для блуждающего нерва, помогая детям развить их способность испытывать сочувствие и сострадание, а затем действовать в соответствии с этим импульсом.

Продолжение следует...