Автор: Стейси Кеннелли

Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

С возрастом мужья и жены могут сводить друг друга с ума, но новое исследование предполагает, что брак действительно может защитить их от снижения уровня счастья с течением времени.

В исследовании, опубликованном онлайн журналом Journal of Research in Personality, исследователи из Мичиганского государственного университета использовали данные ежегодного британского опроса, чтобы изучить, как основные жизненные события, включая брак, роды и вдовство, влияют на удовлетворенность людей своей жизнью в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Они также оценили роль личности в определении того, как люди реагируют и адаптируются к этим событиям.

Исследование включало ежегодные интервью с более чем 10 000 взрослых в Великобритании с 1991 по 2008 год, в ходе которых их просили оценить, насколько они недовольны своей жизнью. Из этой группы исследователи сосредоточились на участниках, которые впервые вступили в брак, впервые стали родителями, овдовели или потеряли работу в течение лет исследования. Они сравнили членов каждой из этих четырех групп с людьми со схожими демографическими характеристиками, которые не пережили этого важного события в своей жизни.

Исследователи обнаружили, что люди, которые поженились впервые и оставались в браке, сообщали о повышении уровня счастья примерно во время их брака, хотя в долгосрочной перспективе их уровень удовлетворенности жизнью вернулся к тому, что было раньше.

Исследователи не обнаружили никаких доказательств того, что люди, вступившие в брак, были более или менее счастливы до брака, чем люди, которые оставались холостяками. Однако, когда исследователи сравнили женатых участников с людьми примерно того же возраста, которые оставались одинокими, они обнаружили, что у одиноких людей со временем наблюдалось более резкое падение уровня счастья.

Таким образом, результаты этого исследования показывают, что длительные отношения, такие как брак, защищают людей от снижения уровня счастья, которое приходит с возрастом, говорит Стиви Яп, профессор психологии в штате Мичиган и ведущий автор исследования.

«Брак является защитным фактором от этого постепенного снижения благополучия, которое вы наблюдаете у молодых людей», — говорит он. «Таким образом, это не делает вас счастливее, чем вы были до брака, но, похоже, защищает от снижения вашего счастья, которое было бы, если бы вы не поженились».

Люди, которые впервые стали родителями, также сообщили о повышенном уровне счастья в связи с этим событием, но со временем их уровень счастья вернулся к тому, каким он был до того, как они стали родителями. Однако исследователи не обнаружили, что первое материнство, вероятно, защитит счастье людей так же, как вступление в брак, несмотря на то, что рождение ребенка, как и брак, рассматривается как позитивное важное событие в жизни, говорит Яп.

С другой стороны, люди, потерявшие своих супругов или работу, испытали долгосрочное снижение удовлетворенности жизнью — похоже, они не смогли адаптироваться к изменившимся обстоятельствам и прийти в норму.

Однако исследователи отмечают, что овдовевшие люди, средний возраст которых был близок к 80 годам, сообщали о более высоком уровне удовлетворенности жизнью до того, как они потеряли своего супруга, чем другие участники до события в их жизни, будь то брак, роды или безработица. Это, по-видимому, подчеркивает долгосрочную связь между счастьем и браком.

Интересно, что исследователи не обнаружили, что личностные черты, включая те, которые психологи называют "Большой пятеркой" — открытость, добросовестность, экстраверсия, уступчивость и невротизм, — предсказывают, как человек будет адаптироваться к важным жизненным событиям, таким как брак или безработица. Например, предыдущие исследования показали, что экстравертные люди более позитивно реагируют на позитивные жизненные события, но результаты этого исследования были противоречивыми по всем направлениям.

«В принципе, жизненные события действительно имеют значение», Говорит Яп. «Такие вещи, как брак, детство, вдовство, безработица, имеют значение в краткосрочной перспективе. Но в некоторых случаях эти жизненные события не имеют долгосрочных последствий для психологической адаптации».

«Единственное, что вы можете вынести из исследования, — добавляет он, — это то, что в среднем брак кажется хорошей вещью».

Продолжение следует...