Это эссе первоначально появилось в журнале Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good при Калифорнийском университете в Беркли.

Автор: Роберт А. Эммонс (доктор философии, ведущий мировой научный эксперт по вопросам благодарности. Он является профессором психологии Калифорнийского университета в Дэвисе).

Оглавление:

Более десяти лет я посвятил изучению благодарности. Мои исследования и исследования моих коллег связывают благодарность с целым рядом психологических, физических и социальных преимуществ: укреплением иммунной системы, снижением кровяного давления, увеличением чувства радости, усилением чувства социальной связи и многими другими.

Хотя я понимаю, что у людей возникают вопросы и опасения по поводу благодарности, я думаю, что многие из этих возражений основаны на фундаментальных мифах или неправильных представлениях о том, что такое благодарность на самом деле. И, к сожалению, эти заблуждения удерживают людей от практики благодарности и от получения многочисленных выгод от нее. Даже вооружившись многолетними научными данными, доводы в пользу благодарности могут оказаться нелегким вызовом. Иногда я сталкиваюсь с возражениями, сомнениями или откровенной враждебностью по отношению к идее о том, что благодарность — это добродетель или что мы должны уделять больше энергии культивированию установки на благодарность.

Вот моя точка зрения на пять самых распространенных мифов о благодарности.

1. Благодарность ведет к благодушию

Мне часто приходилось слышать утверждение, что если вы благодарны, то у вас не будет мотивации бороться с существующим положением вещей или улучшать свою жизнь. Вы будете просто довольны, благодушны, ленивы и вялы, возможно, пассивно смиритесь с несправедливостью или плохой ситуацией. Вы откажетесь от попыток что-то изменить.

На самом деле, исследования показывают, что все наоборот: Благодарность не только не приводит к самоуспокоению, но и стимулирует целеустремленность и желание добиваться большего.

Мы с коллегами обнаружили, что люди достигают своих целей гораздо успешнее, если осознанно практикуют благодарность. Когда мы просим людей определить шесть личных целей, над которыми они хотят работать в течение следующих 10 недель — это могут быть учебные, духовные, социальные цели или цели, связанные со здоровьем, например похудение, — мы обнаруживаем, что участники исследования, которым было поручено вести дневник благодарности, записывая пять вещей, за которые они благодарны, раз в неделю, прилагают больше усилий для достижения этих целей, чем участники, которых не попросили практиковать благодарность. Фактически, группа благодарных достигла на 20 % большего прогресса в достижении своих целей, чем группа не благодарных, но на этом они не остановились. Они сообщают, что продолжают упорно стремиться к своим целям.

Этот вывод не удивил меня, поскольку люди, которых в моих исследованиях просили вести дневник благодарности, неизменно сообщали, что чувствуют себя более энергичными, живыми, бодрыми и внимательными. Однако они не сообщают, что чувствуют себя более удовлетворенными своим прогрессом в достижении целей, чем другие люди. Они не становятся самодовольными или удовлетворенными до такой степени, что перестают прилагать усилия.

Это связано с другими исследованиями, показывающими, что благодарность вдохновляет на "просоциальное" поведение, такое как щедрость, сочувствие и благотворительность — ни одно из них не предполагает пассивности или покорности. Напротив, это говорит о том, что благодарность мотивирует людей идти и делать что-то для других — отдавать, как мне кажется, часть того добра, которое они получают сами.

Более того, несколько лет назад мы с коллегами опубликовали в журнале Motivation and Emotion исследование, в котором выяснилось, что дети, которые в 10 лет были более благодарны, чем их сверстники, к 14 годам выполняли больше просоциальных действий и чувствовали большую социальную включенность, что означает, что они хотели отдавать долг своему обществу и семье. И опять же, благодарные люди не демонстрировали пассивную покорность; они выходили в мир, делая что-то, чтобы сделать жизнь других людей лучше.

Все эти данные подтверждают наблюдение Уильяма Дэймона, известного психолога, специализирующегося на вопросах развития, в его книге "Путь к цели", посвященной тому, как мы можем помочь детям найти свое призвание в жизни. "Чувство благодарности за возможность участвовать в том, что может предложить мир, и за шанс внести свой вклад, — пишет Дэймон, — характерно для людей с чувством цели".

2. Благодарность — это просто наивная форма позитивного мышления

Некоторые люди утверждают, что благодарность — это просто мысли о приятном и ожидание хорошего, не обращая внимания на негатив, боль и страдания в жизни.

Однако факты свидетельствуют о том, что это гораздо больше. Основываясь на результатах своих исследований, я пришел к определению благодарности как особого способа мышления о получении блага и благодарности другим людям, а не себе за это благо. На самом деле благодарность может быть очень трудной, потому что она требует признания своей зависимости от других, а это не всегда позитивно. Вы должны смирить себя, то есть стать достойным получателем чужой поддержки и щедрости. Это может быть очень трудно — большинство людей лучше отдают, чем принимают.

Более того, чувство благодарности иногда может вызывать связанные с ним чувства долга и обязанности, что совсем не похоже на позитивное мышление. Если я благодарен вам за что-то, что вы мне предоставили, я должен позаботиться об этом — возможно, мне даже придется ответить вам взаимностью в какое-то подходящее время в будущем. Такой вид долга или обязательства может восприниматься очень негативно — он может вызывать у людей настоящий дискомфорт.

Данные подтверждают это: Когда люди испытывают благодарность, они не обязательно избавляются от негативных эмоций — мы не обнаружили, что они обязательно испытывают меньше тревоги, меньше напряжения или меньше несчастья. Практика благодарности усиливает позитивные чувства в большей степени, чем уменьшает негативные. Если бы это было просто позитивное мышление или просто форма отрицания, то, например, ведя дневник благодарности, вы бы не испытывали никаких негативных мыслей или чувств. Но на самом деле люди испытывают их.

Благодарность — это не просто приятное, теплое, пушистое чувство. Оно связано с обязанностями, которые могут сделать его трудным или сложным для людей в определенных обстоятельствах.

3. Благодарность заставляет нас быть слишком самоуничижительными

Некоторые люди полагают, что если я благодарен, то это значит, что в моем успехе есть заслуга других. Когда я признаю, как другие помогли мне, я рискую не заметить свой собственный труд или природные способности.

Исследования показывают, что это не так. В одном из исследований ученые провели якобы сложный тест и сказали участникам, что они могут выиграть деньги, если хорошо справятся с тестом. Затем участники получили полезную подсказку, которая помогла бы им получить высокий балл.

Все участники сочли подсказку полезной. Но только те, кто чувствовал личную ответственность за свой результат, были благодарны за подсказку. Благодарность была связана с большим чувством личного контроля над своим успехом.

Мы подтвердили это в других исследованиях: Благодарные люди отдают должное другим, но не в ущерб признанию собственной ответственности за свой успех. Они тоже признают свою заслугу. Это не "или-или" — либо я сделал все это сам, либо кто-то другой сделал это за меня. Вместо этого они признают свои собственные достижения и способности, а также испытывают благодарность к людям — родителям, учителям, — которые помогли им на этом пути.

4. Благодарность невозможна или неуместна в условиях невзгод и страданий

Некоторые утверждают, что невозможно быть благодарным в разгар страданий. Когда жизнь идет хорошо, когда есть изобилие — конечно, тогда мы можем быть благодарны. Но как быть, когда наступают тяжелые времена?

Я считаю, что благодарность не только возможна в таких обстоятельствах — она жизненно важна для того, чтобы помочь нам справиться с ними. Когда мы сталкиваемся с трудностями, благодарность помогает нам увидеть общую картину и не чувствовать себя подавленными неудачами, с которыми мы сталкиваемся в данный момент. И, как я уже говорил выше, такое отношение к благодарности может мотивировать нас на решение стоящих перед нами задач. Несомненно, это может быть трудно, но исследования показывают, что это возможно, и оно того стоит.

В исследовании, проведенном под руководством моего коллеги Филипа Уоткинса и опубликованном в Journal of Positive Psychology, участников просили вспомнить негативное, воспоминание — момент, когда они стали жертвой, были преданы или испытали какую-то боль, из-за которой они до сих пор расстроены. Участникам в случайном порядке предлагалось выполнить одно из трех различных письменных заданий, одно из которых предполагало сосредоточение на позитивных аспектах расстроившего их опыта и рассмотрение того, как теперь они могут испытывать чувство благодарности.

Результаты показали, что участники группы благодарности ощущали больше облегчения и меньше неприятных эмоций, чем те, кто не писал о своем опыте с точки зрения благодарности. Благодарных авторов не просили отрицать или игнорировать негативные аспекты своих воспоминаний. Тем не менее они оказались более жизнестойкими перед лицом этих неприятностей.

Примерно так же десять лет назад я попросил людей, страдающих от тяжелых нервно-мышечных расстройств, вести дневник благодарности в течение двух недель. Учитывая, что большая часть их жизни связана с сильным дискомфортом и посещениями клиник для обезболивания, я сомневался, смогут ли они найти что-то, за что можно быть благодарными. Однако они не только нашли причины для благодарности, но и испытали значительно больше положительных эмоций, чем аналогичная группа, которая не вела дневник благодарности. Кроме того, участники группы благодарности с большим оптимизмом смотрели на предстоящую неделю, чувствовали себя более связанными с другими людьми (хотя многие из них жили в одиночестве) и сообщили, что стали больше спать по ночам — важный показатель общего здоровья и благополучия.

И снова это миф о благодарности, который можно развенчать. Наука говорит о том, что мы можем культивировать или поддерживать отношение благодарности в трудные времена, и от этого мы станем лучше.

5. Чтобы быть благодарным, нужно быть религиозным

Этот миф легко развеять: Новая наука о благодарности ясно показала, что люди могут быть благодарными, даже если они не религиозны. Более того, можно повысить уровень благодарности у людей независимо от того, религиозны ли они. Хотя некоторые исследования показывают, что религиозные люди более склонны испытывать чувство благодарности или практиковать его, они далеко не единственные, кто получает высокие баллы по шкале благодарности.

И среди религиозных людей чувство благодарности Богу не является взаимоисключающим с чувством благодарности к другим потенциальным источникам добра. В некоторых моих исследованиях мы просили людей назвать источники их успеха и положительных качеств, таких как интеллект или привлекательность. Люди, получившие высокие баллы по шкале благодарности, чаще отдают должное Богу, чем те, кто получил низкие баллы по шкале благодарности. Но эти благодарные люди чаще всего отдают должное Богу в целом, то есть они также отдают должное другим источникам, таким как другие люди, генетика и упорный труд.

Я считаю, что многие из этих мифов возникают из-за неверного представления о благодарности: что это очень простая эмоция. Но отчасти то, что поддерживает мой интерес к благодарности на протяжении примерно 15 лет, заключается в том, что она удивительно сложна; каждый год я, кажется, обнаруживаю в ней еще один нюанс или слой. Как только мы оценим эти сложнейшие аспекты благодарности, подтвержденные многолетними научными исследованиями, нам станет легче наслаждаться всеми преимуществами и благами, которые она может принести.

Продолжение следует...